اكتشاف قارة صغيرة تحت مضيق ديفيس قد يغير فهمنا لتشكيل القارات

اكتشاف قارة صغيرة تحت مضيق ديفيس قد يغير فهمنا لتشكيل القارات

اكتشف باحثون من جامعة ديربي البريطانية بالصدفة كتلة أرضية تمتد لأكثر من 400 كيلومتر تحت مضيق ديفيس، الذي يفصل بين كندا وغرينلاند، خلال دراسة الحركات التكتونية للصفائح في المنطقة.

وأوضح الباحثون أن الكتلة الأرضية المكتشفة حديثًا هي عبارة عن قارة صغيرة تكتونية نشأت نتيجة عملية تصدع طويلة في قاع البحر بين غرينلاند وأمريكا الشمالية.

وقال الدكتور جوردان فيثيان لموقع “فيز أورغ” (Phys.org): “التصدع وتكوين القارة الصغيرة هما ظاهرتان مستمرتان تمامًا، ويرتبطان بكل زلزال”.

تم تحديد القارة الصغيرة الجديدة باستخدام مزيج من بيانات سُمك القشرة الأرضية المستمدة من خرائط الجاذبية، وبيانات الانعكاس الزلزالي، ونمذجة الصفائح التكتونية. توفر خرائط الجاذبية معلومات عن كثافة الصخور وعمقها وتوزيع الصخور المصدرية الشاذة.

ركز الفريق البحثي على كيفية تشكل شذوذ القشرة الأرضية عبر إعادة بناء الحركات التكتونية التي استمرت نحو 30 مليون سنة. ووصفوا القارة الصغيرة الأولية بأنها أكبر من القارات الصغيرة الأخرى، حيث يتراوح سمكها بين 17 و23 كيلومترًا، وأكدوا أن فهم كيفية تشكيلها يعد أمرًا حيويًا للعلم المعاصر.

عادةً ما يتراوح سمك القارة الصغيرة بين 5 و25 كيلومترًا. استخدمت تقنيات رسم الخرائط لتتبع كيفية تغير قاع البحر على مدى ملايين السنين وحددت “أرضًا معزولة ذات قشرة قارية سميكة نسبيًا انفصلت عن غرينلاند خلال مرحلة حديثة من التمدد من الشرق إلى الغرب على طول غرب غرينلاند”، كما ذكر موقع “سبيس” الأميركي.

أوضح الباحثون أن مضيق ديفيس هو واحد من أكبر تجمعات هياكل الصدع المعروفة، مع تغييرات محددة جيدًا في حركة الصفائح، مما قد يساعد في فهم كيفية تشكل القارات الصغيرة. ووفقًا للدراسة، فقد بدأ الصدع الأولي بين كندا وغرينلاند قبل حوالي 118 مليون سنة، لكن قاع البحر لم يبدأ في التمدد إلا قبل 61 مليون سنة لتكوين مضيق ديفيس المعروف اليوم.

بعد حوالي 3 ملايين سنة، تحول التمدد في قاع البحر من الشمال الشرقي إلى الجنوب الغربي، مما أدى إلى تشكيل القارة الصغيرة الأولى في مضيق ديفيس. واستمر هذا التحول لمدة 33 مليون سنة تقريبًا، وانتهى عندما اصطدمت غرينلاند بجزيرة إليسمير في الشمال.

أعرب الباحثون عن أملهم في أن تساعد النتائج التي توصلوا إليها في فهم كيفية تشكل القارات الصغيرة الأخرى حول العالم، بما في ذلك قارة “جان ماين” الصغيرة شمال شرق أيسلندا و”غولدن دراك نول” قبالة ساحل غرب أستراليا.

إقرأ أيضا : بيع بقايا الديناصور ‘ستيغوسورس’ بمبلغ قياسي